Los Angeles Lakers przygotowują się do potencjalnie korzystnego meczu ze zespołem Minnesota Timberwolves, który boryka się z wieloma wyzwaniami kadrowymi.
Przede wszystkim, All-Starowy silny skrzydłowy Karl-Anthony Towns jest poza grą po operacji w związku z naderwanym łąkotką w lewym kolanie. Absencja Townsa pozostawia znaczącą lukę w składzie Timberwolves, ponieważ jest on nie tylko płodnym strzelcem, ale także dominującą siłą pod tablicami oraz kluczową obecnością w obronie. Zespół odczuje brak jego wkładu zarówno w ataku, jak i w obronie.
Dodatkowo, do nieszczęść Minnesota należy niepewny status All-Starowego rzucającego obrońcy Anthony’ego Edwardsa, który jest wymieniony jako wątpliwy na nadchodzący mecz z powodu bólu w lewym kostce. Edwards był wyróżniającym wykonawcą dla drużyny Timberwolves w tym sezonie, średnio osiągając duże liczby punktów, zbiórek i asyst na mecz. Jego ewentualna absencja dalsza osłabi ofensywną siłę ognia i umiejętność rozgrywania Minnesoty.
Oprócz Townsa i Edwardsa, Timberwolves mają do czynienia z szeregiem innych kontuzji i absencji. Nowicjusz Jaylen Clark jest wykluczony z powodu kontuzji prawego ścięgna Achillesa, a Monte Morris opuścił zespół z powodu bólu w lewej łydce. Nowicjusz Leonard Miller jest obecnie na zleceniu w Iowa Wolves, zespole farmerskim Minnesota G League, co ogranicza jeszcze bardziej głębokość składu.
Ponadto, Jarred Vanderbilt powraca po skręceniu prawej śródstopia, duży gracz Christian Wood cierpi na obrzęk lewego kolana, rozgrywający Gabe Vincent przeszedł operację lewego kolana, a dwukierunkowy środkowy Colin Castleton jest wyeliminowany z powodu złamania prawego nadgarstka. Te kontuzje sprawiły, że Timberwolves mają problemy ze skompletowaniem konkurencyjnego składu.
Ze strony Lakersów, także istnieją obawy dotyczące kontuzji przed meczem. LeBron James jest pod znakiem zapytania po nieudziale w ostatnim zwycięstwie z Milwaukee Bucks z powodu tętniaka nasieniowatego lewego kostki, podczas gdy Anthony Davis kontuzjował swoje lewe ramię w jednym z ostatnich meczów. Jednakże, oczekuje się, że niesiegowy Cam Reddish będzie grał mimo skręcenia prawej kostki, co zapewni niezbędną głębię i zdolność zdobywania punktów z ławki rezerwowych.
Ogólnie rzecz biorąc, Lakersi mogą mieć znaczącą przewagę w nadchodzącym meczu przeciwko mocno osłabionemu składowi Timberwolves. Z kluczowymi graczami nieobecnymi lub wątpliwymi z powodu kontuzji, Minnesota będzie musiała się zmobilizować i polegać na pozostałych zawodnikach, aby stanęli na wysokości zadania i konkurowali przeciwko gwiazdomiskiemu składowi Lakersów.
