W opowieści, która stała się symbolem królewskiej romansu, chwila, w której Kate Middleton przechadzała się po wybiegu w przezroczystej sukience, przykuwając uwagę samego księcia Williama, stanowi przełomowy rozdział w ich historii miłosnej. Data to 27 marca 2002 roku, a miejsce to charytatywny pokaz mody zorganizowany w St. Andrews University’s St. Andrews Bay Hotel. 19-letnia Kate, emanująca pewnością siebie i wdziękiem, stąpała po wybiegu ubrana w odważną brązową sukienkę z przezroczystym materiałem, założoną na bikini bandeau – modny wybór, który poruszył serca, szczególnie serce pewnego księcia Williama zasiadającego w pierwszym rzędzie.
Relacje z wydarzenia malują żywy obraz reakcji Williama na uderzającą obecność Kate. Świadkowie wspominają, że William pochylił się nad swoim przyjacielem Fergusem Boydem, jego zdziwienie było oczywiste, gdy zauważył, że powiedział: “Wow, Fergus, Kate jest gorąca!” Niewątpliwa chemia między nimi była wyraźna, a podziw Williama dla Kate jawił się w jego otwartych komplementach, sprawiając, że ona rumieniła się i gubiła. Pomimo bezwstydnej zainteresowania ze strony Williama, Kate zachowała zimną krew, subtelnie odrzucając jego zaloty i przekazując swoją niechęć do zbytniego dostępnego zachowania.
Ben Duncan, jeden z obecnych na wydarzeniu, do dzisiaj żywo wspomina elektryzującą atmosferę, którą stworzyła ryzykowna kreacja Kate i niezachwiane spojrzenie Williama, tworząc ujmujące widowisko, które porwało obserwatorów.
Ten ikoniczny moment został od tej pory uwieczniony w kulturze popularnej, szczególnie ukazany w sezonie 6, odcinku 9 serialu “The Crown”, zatytułowanym “Hope Street”. W tym zdramatyzowanym przedstawieniu Kate, zagrana przez Meg Bellamy, emanuje pewnością siebie, gdyś pewnie kroczy po wybiegu podczas zmysłowego dźwięku “The Time Is Now” zespołu Moloko, przyciągając uwagę Williama i zapalając flirtowną wymianę, która kończy się ich pierwszym pocałunkiem – porywające przedstawienie ich rozkwitającego romansu.
Mimo że telewizyjny dramat sięga po swobodę twórczą, esencja tego spotkania pozostaje ukochanym rozdziałem w historii pary. Co ciekawe, pokaz mody zbiegł się w czasie z istotnym momentem w historii rodziny królewskiej, gdy królowa Elżbieta, matka królowej, zbliżała się ku końcowi swojego życia. Jednakże faktyczne wydarzenie miało miejsce trzy dni przed jej odejściem, w przeciwieństwie do przedstawienia w produkcji.
Pomimo nieustającego zainteresowania ich historią miłosną, Kate i William pozostali dyskretni wobec tego szczególnego etapu. Niemniej jednak, podczas charytatywnej imprezy z okazji 600. rocznicy St. Andrews w 2012 roku, Kate żartobliwie wspomniała o pokazie mody, rozbawiając się z przewidywalnością, jaką można napotkać w wyborach garderoby.
Niezwykle, dziergana ręcznie jedwabna sukienka, która stała się impulsem dla ich romansu, stała się ikonicznym dziełem historii mody. Zaprojektowana przez Charlotte Todd w ramach jej projektu zatytułowanego “Sztuka uwodzenia”, sukienka została później wystawiona na aukcji w 2011 roku za olbrzymią kwotę 78 000 funtów, przewyższającą znacznie swoją początkową cenę 30 funtów. Todd wyraziła swoje zdziwienie nad nowym znaczeniem sukienki, uznając jej rolę w królewskiej opowieści miłosnej z pokorą i dumą.
W istocie, przypadkowe spotkanie podczas charytatywnego pokazu mody zainaugurowało bajkowy romans, który porwał wyobraźnię świata – moment współczesnej Kopciuszki, który na zawsze zmienił bieg historii królewskiej.
